NIAMEY, 6 novembre (Reuters) - L'Union européenne a menacé de suspendre son aide au développement au Niger en raison du référendum du 4 août qui a permis de prolonger le pouvoir du président Mamadou Tandja et qui constitue, aux yeux des Vingt-Sept, "une grave violation" de la Constitution.
L'UE a envoyé cette semaine une lettre au chef de l'Etat nigérien donnant 30 jours à son gouvernement pour ouvrir des pourparlers visant à revenir sur les réformes constitutionnelles.
"L'UE considère le référendum du 4 août comme une grave violation de la Constitution et exige un retour immédiat à l'ordre constitutionnel", écrivent les Vingt-Sept dans cette missive dont Reuters a eu connaissance vendredi.
"Elle invite les autorités à procéder à des consultations visant à examiner en profondeur la situation au Niger dans les 30 jours à venir".
Les Vingt-Sept ont déjà gelé leur aide budgétaire d'environ 180 millions d'euros. Ce qui est en jeu aujourd'hui est une enveloppe de 276 millions de dollars au titre de l'aide au développement allouée pour la période 2008-2013.
L'assistance humanitaire à ce pays enclavé du Sahel, l'une des nations les plus pauvres au monde malgré ses richesses en uranium, ne sera pas affectée.
En octobre, la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao) a suspendu le Niger de ses rangs au lendemain d'élections législatives boycottées par l'opposition et qui ont donné une large victoire aux partis soutenant le chef de l'Etat.
(Abdoulaye Massalatchi, version française Jean-Loup Fiévet)
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